4月に入り、急に雨季に切り替わったのか、最近カンパラでは雨がよく降る。ただ、3月末日までは乾季まっただ中という感じで、例年では考えられないほどの暑さが続いた。
昨年の11月にザンビアで仕事をしていた時には、既に南アフリカでの干ばつの農作物への被害が大きいと聞いていたのだが、昨年後半に始まるエルニーニョはアフリカ各地にかなり大きな影響をもたらしているようだ。
先月、ガーナに行った際も、雨が少なく農家が困っているという話を聞き、エチオピアの仕事の事前調査をやってみたら、こちらはより深刻な被害が出ているようで、我が国ウガンダでも雨が少ないため、地域によっては稲作農家は生産が殆どないなどの話を聞いていた。で、先週、ウガンダの国立公園に行ったところ、野生動物にも多少影響が出ているようで、通常より水辺にいる動物が多かったり、エサが少なく遊動域を大きく変えている生き物もいた。
という感じで、アフリカ各地でエルニーニョの影響が出ていることをあちこちで実感していたのだが、一番身近なところでは、自社の事務所にエアコン導入を決めたことだ。予算の問題からではなくて、カンパラは標高が高く涼しいから扇風機だけでしのげるというのが私の持論だったのだが、今年はそれが通用しないことが分かった。事務所の扇風機の台数を5台まで増やしたが、やはり扇風機では室内温度を下げることはできない。この暑さの中では仕事に集中できず、私より事務所にいる機会の多い社員は私より辛い思いをしているのは間違いなく、エアコンを買うことを決めた。
で、事務所の近くにあるホームセンターに行ったところ、エアコンは全て売り切れ、扇風機も在庫僅かになっていた。エアコン購入を考えたのは、私だけではなかったようだ。で、いわゆる電気屋に行って、めぼしいものを見付けてきて、それが先週の金曜日に事務所に届けられた。電気屋は、配達と同時に代金を請求してきたが、そうは問屋が卸さないのがアフリカなので、取り付けが終わってちゃんと動くのが確認できないと払わないと言って帰した。
私の予想は的中し、土曜日は施工業者が現れず、今日月曜日は同じ業者が遅刻してきて予定していた時刻に作業を始められず、こんな業者は取り付けなど仕事はいい加減に決まっているし、故障しても修理に来ないだろうことが目に見えているので、先週金曜日に持ってきたエアコンを段ボールごと今日持って帰らせた。
明日、事務の社員が再び他のエアコンの業者への接触を始める。実際には、毎日雨でエアコンの必要性をあまり感じなくなってきているのだが、これを機会に取り付けておいた方が良いように思うのと、ここまでなっては、事務所の壁にエアコンが設置されないと私の気が済まないので、意地でもエアコンを取り付けようと思う。