｢日本から連絡していた友人に会いに行こうと思いタクシーに乗ったら、運転手に郵便局に連れて行かれて、会えませんでした。どうしたら良いでしょう。｣
ウガンダへ来たばかりの日本人から、そういう相談を受けたことがある。手渡れた紙切れには、P.O.Box 1111 Kampala Ugandaと記されていた。
多くのウガンダ人にとって、住所とは私書箱の番号のことを意味する。正確に英語で言えば、｢Postal address｣。なので、ウガンダで人に会いたかったら、｢住所｣を聞いてはいけない。｢どこに居るのか｣を聞かないといけない。
では、日本語で通常意味するところの｢住所｣は、なんと言えば良いか。それは、｢Physical address｣という風に言わないと伝わらない。仕事柄、お客さんにホテルの｢住所｣をお知らせしないといけないことが度々あるのだか、毎回悪戦苦闘する。
｢住所はありません｣という答えが多過ぎるからだ。｢XX地域、XX湖が見える丘の上｣とかいう回答もある。確かに、国立公園内には番地がふられていないだろうから、建築物も少ないし、それで良いのだが、街のど真ん中にあるホテルに｢うちには住所はない｣と言われると、｢んんん、こいつをどう攻めたら、住所を知ることができるのか。んんん｣とその攻略法を必死に考えなければならなくなる。
最近は、｢e-mail address｣ というのもあるようだ。